石之美者为玉，距今9000年左右，玉与中国先民已经建立紧密的关系。此后，玉成为神权、王权的象征，是沟通天地的媒介，等级制度的体现。春秋以降，以儒家学派为代表，将玉道德化、人格化，玉文化成为中华文明重要的内核之一。

       汉代崇玉、尚玉，玉成为礼仪、交往的载体，生活、装饰的用器，道德、品行的典范，也是人们追求长生、渴望不朽的工具。

       彭城是秦汉之交的政治中心，也是汉代刘姓楚国、彭城国的都城。在今徐州市区周围发现了包括楚王、彭城王墓在内的大量高等级墓葬，玉器是出土文物中最具价值的品类之一。徐州出土汉代玉器数量多，品类全，质量高，代表了汉代玉器的最高水平。

       第一单元 瑞器之用——礼仪用玉

       玉礼器从新石器时代一直延续下来，主要用于祭祀、朝聘、会盟等。不同等级的人，所持玉器有所不同。汉代礼玉延续了周代传统，但已不那么严格，器型也有所减少。

       第二单元 玉蕴华贵——生活用玉

       美玉是汉代贵族生活中不可或缺之物，宫殿悬挂装饰各种玉器，生活器具也用玉加工而成。这类玉器选料考究，琢磨精美，造型或张扬或内敛，线条或刚直或柔绵，装饰或繁复或简约，是汉代艺术成就的重要体现。

       第三单元 比德于玉——装饰用玉

       “君子比德于玉”，“君子无故，玉不去身”，玉成为完美人格的象征和道德修为的最高标准。装饰用玉是汉代玉器的重要品类，有单佩也有成套的组佩，还有实用性与装饰性兼具的玉剑具等器物。

       第四单元 玉佑长生——丧葬用玉

       汉代贵族追求长生，是使用殓葬玉器最为鼎盛的时期，形成了以玉衣为核心，包括镶玉漆棺、玉璧、玉枕、九窍塞、玉握等构成的殓葬玉器系统。西汉早期是玉衣产生、发展的重要时期，徐州出土的玉衣最多，且形制多样。玉面罩也在西汉楚国贵族阶层中使用。玉衣与玉面罩反映了西汉楚国殓葬玉器系统的等级差别。西汉时玉衣使用尚不够规范，至东汉形成以穿缀玉片的金属丝线来区分等级的制度。